La Méditerranée cache une des plus grande biodiversité du monde, le dernier recensement inventoriait plus de 17 000 espèces, mais ce trésor vivant est considérablement fragilisé par les activités humaines.

Dans ce cadre, les photographes de l’association Regard du Vivant ont décidé de parler et de mettre en lumière des espèces de cétacés dont on découvre à peine le mode de vie. Parmi ces animaux, la baleine à bec de Cuvier. Surnommé, baleine à bec d’oie, c’est un cétacé timide et mystérieux pour les photographes , eux-même,après 3 ans de mission en mer, ne l’ont encore jamais approché .

Pour tenter l’improbable rencontre avec cette étrange baleine, ils quittent les eaux françaises et se rapprochent d’une équipe de scientifiques italiens…

Un juge américain a rejeté la plainte déposée par des chasseurs de baleines japonais. Ceux-ci protestaient contre l’activité du groupe écologiste de défense des baleines Sea Shepherd.

Un juge fédéral de Seattle dans l’Etat de Washington au nord-ouest des Etats-Unis) a rejeté jeudi la plainte de chasseurs de baleines japonais. Ces derniers protestaient contre l’activité d’un groupe américain de défenseurs des cétacés, Sea Shepherd Conservation Society, qui accuse les Japonais de chasse commerciale déguisée et pourchassent les navires nippons pour pertruber leur campagne. Cette décision doit toutefois être confirmée dans un jugement qui sera rédigé « ultérieurement », précise la cour.

Initialement, c’est l’Institut japonais de la recherche sur les Cétacés (ICR) qui a attaqué Sea Shepherd. En effet, cette association dénonce la chasse à la baleine qu’organise le Japon au nom de la « recherche scientifique » sur les cétacés. L’archipel se sert ainsi habilement d’une tolérance de la Commission baleinière internationale (CBI) pour ce type de pêche. Car si la chasse commerciale est interdite, en revanche la chasse à visée scientifique est, elle, permise.
La plainte de l’ICR dénonce ainsi les actions menées par Sea Sheperd pour défendre les baleines.

« Ces dernières années, [Sea Shepherd] s’est prêté à des attaques violentes, répétées et obstinées contre les plaignants, dans l’Océan Austral [autour de l'Antarctique]« . Ces attaques vont « du pilonnage des navires à leur détérioration par la pose de cordages flottants sur leur passage, en passant par le jet contre les navires et les équipages de projectiles en verre remplis d’acide ou d’engins explosifs », selon le document que s’est procuré l’AFP.

« Cette conduite [ … ] constitue une violation des lois internationales et nationales », ajoute le texte, présenté devant la justice en décembre dernier. L’ICR indique également que Sea Shepherd estime que la conduite de ses militants « est justifiée parce qu’ils croient que les plaignants, leurs équipages et les chercheurs sont engagés dans de la chasse illégale ». Mais selon l’institut japonais « les plaignants doivent être protégés des attaques [des personnes] qui sont fondamentalement des pirates auto-proclamés basés dans l’Etat de Washington ».

SOURCE : www.maxisciences.com

A St Pete Beach, en Floride, le surfeur Mitchell Overton a eu la chance de faire une démonstration de wakeboard escorté par deux dauphins.

Alors qu’il s’adonnait à une séance de Wakeboard avec son père, Mitchell Overton a été rejoint par deux dauphins qui lui ont donné un rapide cours de surf. En effet, le père du jeune homme, Keith Overton, filmait la démonstration de son fils quand deux dauphins ont décidé de se joindre à lui. On a alors pu vérifier qui de l’homme ou du dauphin avait le meilleur style en surf.

Simplement en faisant une brève apparition auprès de Mitchell Overton, les dauphins ont entièrement éclipsé la performance du surfeur, lui volant ainsi la vedette. Il faut dire que ce jeune homme est un chanceux, car peu de personnes ont la chance de faire du wakeboard accompagnés de dauphins, de manière totalement improvisée qui plus est. Il s’agit là d’un véritable cadeau que lui ont fait ces dauphins en le suivant un peu sur sa route avant de l’abandonner dans la mer de St Pete Beach en Floride.

Mitchell Overton surfait dans les vagues créées par le sillage du bateau, il semblerait même que ce soit ces mêmes vagues qui aient attiré l’attention des dauphins. Dans tous les cas, cette petite expédition en mer a permis à Mitchell Overton de réaliser un rêve inespéré, celui de surfeur au milieu des dauphins.

SOURCE : www.gentside.com

Le WWF lance une campagne visant à aider à protéger les espèces de baleines les plus menacées.

C’est à l’initiative du WWF qu’une baleine de 11 mètres a descendu la Tamise cette semaine. Cet évènement avait pour but de faire prendre conscience de la situation critique dans laquelle se trouve l’une des baleines les plus menacée au monde.

Avec à peine 130 individus dont seulement 26 femelles reproductrices, la baleine grise occidentale est au bord de l’extinction. De plus, la source de nourriture indispensable à sa survie et située au large de l’île de Sakhaline, en Russie Orientale, et cette zone est aujourd’hui gravement menacée.

Deux plateformes de forage faisant partie du projet Sakhaline 2 (projet d’exploration et d’exploitation de pétrole et de gaz off-shore) sont déjà en place à la lisière de la zone critique. Sakhaline Energy a d’ores et déjà l’intention d’en implanter une troisième. Or cette troisième plateforme ne faisait en aucun cas partie de l’étude d’impact sur l’environnement réalisée préalablement à la réalisation du projet. Si ce projet aboutit, la population de baleines, déjà vulnérable, sera encore plus rapidement poussée vers l’extinction.

Le WWF appelle les bailleurs de fond européens de ce projet – BNP Paribas, Crédit Suisse et Standard Chartered – à s’opposer au projet de construction d’une nouvelle plateforme et à demander à ce que le projet soit limité au deux plateformes déjà existantes comme c’était initialement prévu.

« la baleine grise occidentale est au bord de l’extinction. L’édification d’une troisième plateforme qui ne faisait par ailleurs pas partie du projet initial et ouvre dangereusement la voie, dans cette région, à de nouveaux projets d’exploitation de gaz et de pétrole off-shore. Le WWF demande aux banques de prendre des mesures et de s’opposer à ce projet avant qu’il ne soit trop tard pour ces baleines en sursit. » : a déclaré Colin Butfield, chef de champagne au WWF.

Du 12 au 14 février 2012, un groupe de 11 experts indépendants, le Western Gray Whale Advisory Panel (ou WGWAP), dont la tache essentielle est de trouver des solutions pour limiter l’impact des opérations de forage sur les baleines, se réunira avec les bailleurs de fonds et Sakhalin Energy.

Hier, sur la rive sud de la Tamise, les londoniens ont pu voir passer une baleine de 11 mètres. Dans le même temps, des exemplaires du “Daily Whale”, un journal édité par le WWF, étaient distribués dans les stations de métro. On pouvait en apprendre sur cette campagne « Western grey whale ». Au travers de cette campagne, le WWF invite le public à encourager les banques à refuser ce projet de troisième plateforme en signant la pétition en ligne sur le site dédié : www.thelast130.org

La baleine grise occidentale vient se nourrir dans les eaux au large de l’île de Sakhaline durant les mois d’été et d’automne. Elle est le seul grand mammifère marin à se nourrir des petits invertébrés qu’elle dérange en agitant les fonds marins et en les filtrant à travers ses fanons. Les eaux peu profondes dans les abords de l’île sont le seul endroit où les mères peuvent apprendre à leurs jeunes la technique nécessaire pour trouver leur nourriture.

Si le projet d’expansion de Sakhalin Energy aboutit dans cette zone, il y aura alors un risque accru de pollution sonore, de marée noire, de pollution chimique et de collision entre une baleine et un navire.

SOURCE : www.espacedatapresse.com

Les bruits qui accompagnent le trafic maritime ne perturbent pas seulement l’environnement et les habitudes des baleines. Des chercheurs américains ont montré que la présence de bateaux affecte directement leur organisme en provoquant chez elles un « stress chronique ».

Leurs travaux réalisés dans la baie de Fundy, sur la côte est canadienne, montrent que les hormones du stress présentes dans les excréments de la baleine noire ont baissé après le 11 septembre 2001, date à laquelle le trafic maritime a diminué radicalement en raison des attentats aux États-Unis.

Les biologistes pensent qu’il s’agit de preuves supplémentaires qu’elles sont stressées par le bruit des hélices et des moteurs, dont les fréquences, de 20 à 200 Hertz, sont semblables à celles que les baleines utilisent pour communiquer entre elles.

Ces données (relevés acoustiques et analyse d’excréments) ont été recueillies dans le cadre d’une campagne d’étude des baleines franches de l’Atlantique Nord (Eubalaena glacialis) qui était en cours depuis quelques semaines au moment des attentats.

Ainsi, dans les jours qui ont suivi le 11 septembre, l’intensité du bruit de fond dans les eaux de la baie de Fundy avait diminué de 6 décibels. Et cette réduction était particulièrement notable en dessous des 150 Hz fortement utilisés par les baleines.

Les analyses fécales montraient alors une forte chute de leur teneur en glucocorticoïdes, hormones sécrétées par les vertébrés en réponse à un stress.

« À notre connaissance, il n’y avait aucun autre facteur affectant la population (de baleines) pouvant expliquer cette différence, hormis la baisse du trafic maritime et de la pollution sonore sous-marine après le 11 septembre 2001. » — Auteurs

Des analyses similaires ont été menées les années suivantes, jusqu’en 2005, sans qu’une telle baisse en glucocorticoïdes, saisonnière ou même ponctuelle, ne soit perçue.

Le stress chronique chez les baleines est encore peu documenté. Toutefois, la science sait que la production répétée de glucocorticoïdes chez les vertébrés a des effets négatifs sur leur santé, comme :

- troubles de la croissance
- système immunitaire déficient
- problème de reproduction

L’ exemple du Pacifique
D’autres travaux, réalisés dans le nord-est du Pacifique, ont montré que le bruit de fond basse fréquence a augmenté de 10 à 12 décibels depuis les années 1960, ce qui correspond à une période durant laquelle le transport maritime mondial a doublé.

Ces recherches avaient montré que cette pollution sonore obligeait les baleines franches à augmenter à la fois l’amplitude et la fréquence de leurs signaux, modifiait leur comportement et les obligeait parfois à changer d’habitat. Les présents travaux montrent maintenant que les effets sont importants et durables.

Le saviez-vous?
La baie de Fundy est la seule pouponnière connue pour la baleine noire dans les eaux canadiennes. Il existerait de 400 à 475 baleines noires en Amérique du Nord.

SOURCE : www.radio-canada.ca

Ce blog met en avant les zoos qui œuvrent pour le bien-être des animaux, pour évoluer leurs conditions et pour en apprendre davantage afin de protéger leur milieu naturel.

Tous les parcs animaliers n’ont malheureusement pas la même éthique.

Quand j’ai été engagée à Punta Cana (République Dominicaine), j’ai sauté de joie à l’idée de travailler au soleil avec les dauphins.

Le ton était donné dès mon arrivée et mon enthousiasme s’en est allé.

Quatre dauphins se serraient dans un bassin, une otarie mâle était enfermée dans une cage en plein soleil sans eau et une femelle squelettique était mise à l’écart avec son bébé allaité.

Une jeune otarie venait de mourir et je suis allée avec l’équipe la déposer dans un hangar où gisaient d’autres animaux morts.

Deux jours plus tard, un dauphin décédait à son tour. Le manque de tristesse et d’émotion ne m’a finalement pas étonnée parce que cette situation était récurrente dans ce parc.

J’ai agi directement en commençant par donner plus de poisson à la femelle allaitante. Le chef disait que dans les pays chauds on nourrit très peu les animaux et il m’a interdit d’augmenter les doses.

Quand les touristes débarquaient pour une session avec les dauphins, certains pleuraient en voyant les conditions, d’autres me disaient qu’ils payaient pour donner les moyens de construire des nouveaux bassins.

Ce parc n’est pas géré par un Dominicain qui cherche un moyen de nourrir sa famille et cela fait plus de 10 ans qu’ils se disent en travaux pour construire un lagon.

Je n’ai pas voulu être complice dans ce triste commerce et j’ai accepté un contrat de 3 mois pour entraîner un vol libre de perroquets à Cozumel (Mexique)

Là-bas il y fait plus chaud, pourtant les dauphins, les otaries et les perroquets mangent leur dose de nourriture nécessaire à leur bonne santé. Le personnel, essentiellement mexicain, se donne à fond dans le travail pour maintenir les animaux dans de bonnes conditions.

De retour en Belgique, j’en ai parlé à des associations qui se battent pour les animaux et c’est très difficile de faire bouger les choses à des milliers de kilomètres.

Si vous avez des doutes sur un parc animalier, renseignez-vous et si vos craintes sont fondées, évitez-le !

Privilégiez ceux qui sont soucieux du bien-être animal, il y en a assez.

SOURCE : blogs.rtl.be

Un groupe de cinq dauphins élevés en captivité dans le parc animalier Planète Sauvage, à Nantes, a été surpris en train d’imiter le chant des baleines en plein milieu de la nuit…

Les dauphins savent aussi chanter comme des baleines ! Une nouvelle étude menée sur cinq spécimens du parc animalier Planète Sauvage, à Nantes, révèle en effet chez ces cétacés une étonnante capacité à imiter ces sons en plein milieu de la nuit. Le personnel du parc affirme en outre que les dauphins n’ont jamais eu l’occasion d’entendre les bruits émis par les baleines à part dans un court passage de la bande sonore défilant pendant leur spectacle la journée.

Pour en arriver à une telle conclusion, les chercheurs ont enregistré tous les sons émis par les dauphins pendant neuf jours et huit nuits, entre novembre 2008 et mai 2009. Les résultats, parus récemment dans la revue Frontiers in Comparative Psychology révèlent un panel de 25 séquences jamais entendues auparavant dont 1% ressemblent de manière frappante à des appels de baleine. Ces bruits étranges surviennent seulement pendant la nuit, entre minuit et 3 heures du matin lorsque les animaux sont au repos.

Selon les experts, ce phénomène serait le résultat d’un langage parlé par les dauphins en dormant. Il est possible que les cinq cétacés se remémorent dans leur sommeil le spectacle quotidien imitant alors les quelques minutes du chant des baleines survenant dans la musique de leur représentation. Quoiqu’il en soit, cette nouvelle découverte ouvre de grandes perspectives pour les futures études sur les processus d’apprentissages et les représentations mentales chez les dauphins.

SOURCE : www.maxisciences.com

Deux dauphins en détresse ont été repérés près de Port-Louis. Si vous les observez, prévenez le Réseau Échouages.

Dimanche, le rése au Échouages (1) a reçu un signalement de la gendarmerie selon lequel deux delphinidés en détresse avaient été repérés près de la côte à Port Louis. Les animaux qui risquaient de s’échouer ont été redirigés vers le large avant l’intervention des membres du Réseau.
Le réseau Échouages lance néanmoins un appel à la veille, au cas où ces animaux s’échoueraient à nouveau. Soyez vigilants, donc, si vous évoluez dans le secteur et alertez immédiatement les spécialistes si vous découvrez un dauphin échoué ou proche du rivage.

Les échouages et détresses de mammifères marins permettent en effet d’acquérir des informations sur l’état sanitaire des populations fréquentant nos eaux et sur l’état du milieu marin. Les données obtenues contribuent à l’identification et à l’évaluation des diverses menaces sur les mammifères marins : pollutions, maladies, collisions, captures accidentelles… Les échouages apportent également des informations biologiques grâce à la collecte de prélèvements.

Les avis d’échouages ou de détresse de mammifères marins sont peu nombreux en Guadeloupe mais néanmoins très précieux pour les informations qu’ils procurent. Signalez le plus rapidement possible les cas d’échouages ou de détresse à la coordination du Réseau (Association Évasion Tropicale : 06 90 57 19 44 – 05 90 92 74 24) ou aux services de gendarmerie, pompiers qui relaieront l’information, pour une intervention rapide des membres du Réseau selon les procédures en vigueur.

(1) Le Réseau Échouages de mammifères marins de l’archipel Guadeloupéen est constitué d’une vingtaine d’intervenants spécialement formés et habilités à gérer les détresses, dérives ou échouages de mammifères dans le cadre du réseau national d’Échouages.

SOURCE : www.guadeloupe.franceantilles.fr

C’est la première fois que ce phénomène est observé. Au large d’Hawaï, des scientifiques ont pu contempler le spectacle fascinant d’une baleine à bosse et d’un dauphin jouant ensemble.

Les chanceux observateurs ont pris une série de photos. Elles montrent le dauphin qui s’allonge délicatement sur la tête de la baleine. La baleine soulève ensuite doucement le dauphin hors de l’eau. Puis ce dernier glisse sur la tête du cétacé bossu comme s’il faisait du toboggan.

Une scène similaire a de nouveau été observée quelques mois plus tard autour d’un autre îlot hawaïen. Le dauphin a cette fois ci fait six glissades sur la tête de la baleine. Les scientifiques ne savent pas s’il s’agissait de la même paire de copains ou d’un autre couple.

Un exemple fascinant de la complexité des relations entre les espèces animales, qui ne se limitent pas à des relations de chasseurs et de proies comme on pourrait le croire.

Cette video décompose en photos le jeu de deux cétacés :

Cliquer ici pour voir la vidéo.

SOURCE : www.sharknews.fr

Un incident entre des opposants à la chasse à la baleine et des marins japonais a fait trois blessés dans l’océan Antarctique, a annoncé l’organisation écologiste Sea Shepherd. Les marins ont jetés des grappins sur les militants qui tentaient de ralentir un navire-harponneur.

L’incident s’est produit à environ 300 milles nautiques de Mawson Peninsula, en Antarctique. Des militants et des journalistes embarqués sur un zodiac de Sea Shepherd tentaient de ralentir le Yushin Maru 2, qui participe à la campagne nippone de chasse à la baleine.

L’un d’entre eux a été touché au bras droit et à l’épaule droite par un grappin jeté par des marins depuis le pont du Yushin Maru 2. Il souffre de « contusions profondes », indique Sea Shepherd dans un communiqué.

Un Américain a reçu des coups de bâton en bambou au visage et présente des « coupures ». Un Sud-Africain, cameraman pour la chaîne de télévision thématique Animal Planet, a également été blessé par un grappin.

Chasse déguisée

Trois baleiniers ont quitté sous bonne escorte le port japonais de Shimonoseki le 6 décembre pour la campagne annuelle de la chasse à la baleine. Ils prévoient de tuer quelque 900 petits rorquals et rorquals communs, selon les documents soumis par Tokyo à la Commission baleinière internationale (CBI).

La CBI interdit toute pêche à visée commerciale depuis 1986, mais le Japon organise des campagnes de chasse à la baleine au nom de la « recherche scientifique » sur les cétacés, exploitant une tolérance de la CBI pour ce type de pêche.

Les pays protecteurs des baleines et les défenseurs de l’environnement dénoncent cette pratique comme une chasse commerciale déguisée.

SOURCE : www.swissinfo.ch