Fiche : La baleine grise

Galerie photos de la baleine grise

Fiche d’identité :
Taille: 14 mètres
Alimentation: Amphipodes, polychètes, isopodes, vers, etc…
Habitat: Eaux côtières généralement de moins de 100 mètres.
Répartition: Côtes du Pacifique Nord
Poids: 35 tonnes
Peau: Marbrée de gris (adulte tâché)
Longévité: ~40 ans
Vitesse: 15 Km/h

Seule de son espèce, la baleine grise, comme les baleines franches, a une mâchoire en forme d’arc, elle est plutôt mince et est recouverte de bernacles. Son corps est gris tacheté.

Caractéristiques :
Surnommé « poisson diable » ou encore « monstre maudit » par les baleiniers, parce qu’elle se défendait vigoureusement et devenait très violente lorsque l’on touchait à ses petits. Unique représentante de sa famille (Eschrichtidés), la baleine grise a une taille moyenne de 14 mètres pour ~25 tonnes. Mysticète également très acrobatique, elle enchaine les pirouettes avec une aisance comparable à celle de la baleine à bosse, mais sa particularité est sans aucun doute sa capacité à  évoluer dans des eaux peu profondes, évoluant jusqu’à 1 mètres de profondeurs, ce qu’aucun autre mysticète ne pourrait faire. Sa tête est massive et fortement arquée, son corps est parsemé de plaques de parasites (puces de mer et balanes). Elle possède deux sillons de gorge d’environ un à deux mètres de longueur, ne possède pas d’aileron dorsale et chose curieuse, se trouve agrémentée de petites bosses irrégulières (de 12 à 15) partant du bout de la queue, tout comme le cachalot.

Comportement :
Bien que considérée comme la douanière des mysticètes, la baleine grise est très active, elle bondit, se propulse, effectue des sauts d’observation et se laisse parfois glisser dans les courants des bas-fonds. Mais le comportement le plus troublant chez ce mysticète repose sur sa technique de chasse unique en son genre. En effet, elle drague littéralement les fonds marins, grâce à ses robustes fanons, de grosses lames cornées plus espacées que chez les autres mysticètes. Inclinée d’environ 30° sur le flanc droit, elle aspire ses proies, la gueule au ras du sol, laissant derrière elle une énorme trainée de boue.

Alimentation :
Avec son système de chasse, la baleine grise remue tellement le sol, qu’elle arrive à se nourir de plus de cent variétés d’organismes, benthiques, pélagiques, ainsi que de nombreux végétaux (à noter que cette habitude à remuer le sol est très bonne d’un point de vue écologique).

Migration :
La baleine grise est divisée en deux sous-population: l’une dite de Californie, l’autre dite de Corée. La première met bas dans les eaux chaudes du Sud de la Californie en hiver, puis l’été, elle remonte en longeant les côtes jusqu’en Alaska pour se nourrir. La deuxième (en voie d’extinction) met bas en hiver dans les eaux chaudes de Corée, pour remonter en été et se nourrir le long des côtes sibériennes.